正文 第6章 赤焰将星之殇

    “这仗打的痛快，若是当年也如此这般，哪能轮到赤焰人嚣张。”一待伤口缝合的小头目道。

    “也是，这几天四场仗下来硬是没折损一个弟兄，主上当真厉害。”另一名战士附和道。

    “队长，你说咱这伤口真的能治好吗，不会几天后就溃烂而死吧？”第三名重伤员有些忐忑，两年前的那场战争好似就在眼前，一些战士胳膊、大腿等非要害部位中箭后，不几日伤口便开始化脓，身体健壮的尚能撑个七八日，弱些的三五日光景便丢了性命。

    “我听刘医师说了，第一波进攻的赤焰人五个伤员救回了三个，死的那俩是胸口中枪，神仙也难活其命，咱这战地医院神着呢，只要你小子不是自己想不开，想死都难哦。”小队长大小也是个官，知道的要多些，便将平日听到的消息说了出来，也算是安慰下弟兄们焦躁的情绪。

    果然，那名重伤员听罢咧嘴笑了起来，道：“那等伤好了咱还上城墙干那群畜生，俺阿兄的仇一个赤焰人哪能够抵得了。”

    其他人闻言情绪也是缓和了不少，这时三名女护工走了过来，带着他们前往各自床铺进行伤口缝合。

    三日时间转瞬即逝，火云的精神好转了些，他这三日来只想一个问题，那就是如何拿下吉祥人的东山关隘。

    现在赤焰大军一万八千余，人吃马嚼的已让后勤苦不堪言，四天的补给路程对赤焰来说是不小的压力，一日不攻陷关隘杀进吉祥领就食，便要损耗赤焰一日的元气。钝刀子割肉才痛，长此以往赤焰家底再厚也经不起如此消耗，血液终究有流干的一天。

    现在火云可以肯定关隘的守军不多，漫长的湖堤才是他们需要重点关注的防线。

    如今困扰着赤焰人的是吉祥人的乌龟壳太过厚实，无从下嘴，之前的四次进攻哪次不是碰的头破血流，就连先锋大将都折了进去。

    如今赤焰人能用的法子不多了，火攻已无效果，砖石结构的关隘最不怕的就是火攻。再者就是破坏水源，向其投毒，但赤焰人根本不清楚守军饮用的水源来自何处。要么投石进攻，期望重达百斤的石块能够砸塌城头的乌龟壳，让弓手发挥压制作用。剩下的也只能将腐烂的尸体抛入关隘内，以期让守军感染瘟疫而亡。

    最后这条还是被火云否了，这是把双刃剑，即便守军全部感染瘟疫而亡，赤焰人也没胆子穿过关隘，一旦他们也感染了瘟疫，这万八千人可就真的是有死无生了。

    思来想去，只剩下投石进攻这一条道了，只要大型投石车能够抵近城墙五十步内，便可将巨大的石块抛向城头，至于能否破防也只有试了才能知晓。

    八月十五，吉祥上空先是飘起了小雨，随后猛烈的雷雨便瓢泼而下，不多时，山坡上众多细小的水流便汇聚成溪，随着地势的下降，小溪便又汇成了河，最后带着些许的泥土和草叶向星耀湖冲去。

    关隘北墙下的暗红色泥土一经雨水冲刷，便立马将其染的血红，一道道的向西流去，湖边不一会便被红色占领，昏暗的天空不时闪过道道光芒，血红的湖水在光芒的映耀之下显得异常的妖艳。

    火云没想过在雨天攻城，吉祥人也没料到赤焰人会在雨天进攻。事情就是如此的巧妙，一道闪电唤醒了火云的思维，这场大雨也许是个契机。赤焰人的箭矢起不到作用，在雨天吉祥人的箭矢同样也起不到多大的作用，如此低的能见度更利于攻方。

    于是赤焰人在雨幕的掩护下开始摸向东山关隘，这次火云投入了三千兵力，打算用车轮战似的疲兵之策持续进攻，不给守军喘息空间，一举拿下关隘。

    关隘既下，赤焰人的面前将是一片坦途，即便损失三五千的人手也值得，要知道吉祥只是六月份的展销会交易额便达到了五十六万之巨，这可是赤焰一年的税收阿！

    半山腰的前置烽火台由于大雨的影响已失去了警示作用，急得哨探只得沿着崎岖的山路直奔关隘，待到达时赤焰人已在视野之内了。守城军士用吊篮将哨探吊了上去，在得知对方的企图和攻城人数后，王玄与众人皆眉头紧锁，真的是怕什么来什么，考验吉祥人的真正时刻到了。

    赤焰人将投石车运抵至关隘五十步距离时便停了下来，再往前就是箭矢在雨天的射程了。随后，十台大型投石车便将重百余斤的石块向关隘抛去，城头上顿时响起了络绎不绝的咚咚闷响声，这让守城的吉祥人极为不适。这一声声闷响像是砸在众人心头一般，不仅乱了呼吸节奏，更是让人烦躁不安，始终提心吊胆着。

    让众人稍安的是虽然撞击声音巨大，但顶棚依旧坚固，落下的石块由于顶棚倾角的关系陆续滑落在距离城墙一丈远的地方，将坚实的地面砸出一个个不规则的凹坑。

    赤焰人见投石无效，便开始了强攻，他们使用了最原始也是最有效的办法，那就是拿人命填。吉祥人照样将敌人放至城头再开始搏杀，开始的几波敌人只着简单的皮甲，连一件像样的铁甲都没。城头指挥张培玉见状便安排了近身搏杀的预备队分组待命，他清楚，最精锐的敌军会在吉祥人最疲惫的时刻投入战斗，那才是最后的决战。

    此时王玄正在教授大家给大号手雷包上油纸，这样投掷出去后不受雨水的影响，可以正常引爆。

    外面的喊杀声渐渐大了起来，王玄在巡视了一番伤员后便又重新登上了城头。此时褚必已在作战室盯着沙盘研究了半天，这是王玄设计的敌我双方军力对比和附近地形图。褚必也是一知半解，又不好四处问询，只得自己慢慢琢磨，见王玄到来后连忙起身道：“外臣见过领主大人，此次赤焰人冒雨攻城，来者不善阿。”

    王玄此时哪有心思跟他研究这些，三两句话打发后便开始写信，信是写给湖堤守卫处王玉的。交代亲兵几句后，这亲兵便收好书信冒雨离开了关隘。

    此时湖堤指挥部内众将官也在研究着东山关隘的局势，自打王玄同意成立骑兵部队后，西山脚下军部南面的一小块区域便成了骑兵驻地，这里往南千米是煤矿厂，往东千米是军部辖区的分界线，尚未建造围墙。而军部内一众将官要么在东山关隘，要么在湖堤指挥部，此时军部大楼内只余文职的办事人员。

    当日下午王玉接到了王玄的亲笔信，看完后当即烧毁，随后郭家管事便秘密来到了湖堤指挥部，当晚便有三艘中型船只驶离吉祥领，一路北上。半夜子时，载着近百名护卫与三名火药研究员的三艘船只掉头向东，直奔东山而去。

    赤焰人的进攻越发的猛烈，这些红了眼的豺狼们在巨大利益的驱使下完全不顾安危，如波浪一般一队接一队的向城头杀去，完全是一副不死不休的模样。

    关隘的城头通道已被尸体填平，狼筅手已经换了四波，此时狼筅已无用武之地，吉祥人即便想清理通道都不可得。赤焰人完全疯了一般从午时一直攻到子时，甚至为了挪出攻城空间，便把自己人的尸首从城头抛下，如今城下的尸体已累计近一丈的高度，赤焰人伤亡不下两千人。

    如今小小的东山关隘已成为了吉赤二次战争的绞肉机，虽然绞的绝大部分都是赤焰的人。入夜后吉祥守军开始出现了伤亡，直接阵亡者不下十人，重伤及失去作战能力者竟多达百人。

    随着雨量的减弱，夜色已是赤焰人最好的保护。

    近百步远的城北，赤焰人立起了密密麻麻的人字梯，上面布满了弓手，他们将箭矢不停的射向城头尺高的缝隙，总有一些幸运儿能够准确命中其中，阵亡的十人均为箭矢伤及要害来不及救治而亡。

    前几日王玄还存了将赤焰人赶回去的心思，在经过十一日那一战后便改了想法。

    赤焰人对财富的执着让他感到心惊，这群豺狼只是赶走是不能解决问题的，它们只会暗暗蛰伏等待时机。一旦吉祥人放松了警惕，赤焰人便会卷土重来，在吉祥的软肋上狠狠的插上一刀，大口吸食血肉，报复只会来的比以往更狠。

    不怕贼偷就怕贼惦记，打蛇不死自遗其害，王玄想最大限度地消耗赤焰人的力量，一次将其彻底打痛、打残，让其直接断了南下地念头，使其闻‘吉祥’色变，至少要打出十年地和平才好。为了让赤焰人产生努力一把就能拿下关隘的想法，王玄并未动用手雷，它是丧钟制造者，得用在关键的时候。

    攻城还在继续，城墙下的尸体以肉眼可见的速度增高着，吉祥人的伤亡也达到了两百余，阵亡者已超过了三十六人。

    一些重伤员被勒令在军营休息，每日营养餐照顾着，除了力所能及的训练外便是休息。女性护工时不时的同他们说些家里的事情，比如自家的孩子得到了学堂先生的褒奖；比如自家男人七月挣了五枚金币，家里添了件新式床头柜；再比如年底打算在新城盘间店铺，做些营生……

    一句句朴实的话语充满了这些妇人对宁静生活的期盼，家长里短式的闲聊让这群汉子们明白，这两年来吉祥的变化到底有多大，这些美好绝不能让赤焰人给糟蹋了！当妇人们听闻哪个小队的谁谁谁又斩杀了赤焰一个将领时，那崇拜的眼神立即让这群汉子满血复活，恨不得今日便可康复重返战场。此时的战地医院内，少了些颓废，多了些期盼。

    八月十六，晴，烈日灼心。

    关隘北部的地面上铺满了红色的草屑，喜食血气的蚊虫早已不见了影踪，空中弥漫着令人作呕的恶臭。

    赤焰人的进攻依旧犀利，半日一夜的连续攻城给吉祥人的防守带来了巨大的压力，第一批预备队已经顶了上去，除了王玄的百余内卫外近千的守城军都已轮换了个遍，第一批军士已被安排在距离较远的城南军营休息，还有恶战在等着他们。张培玉和余波也带着亲卫上了城头，城上城下赤焰人的尸体不下五千。

    此时火云的心在滴血，他已没了退路，要么死战拿下关隘，要么战死以全其身。

    午时，吉祥人的伤亡已达三百八十余人，直接战死六十九人。

    傍晚，吉祥人的伤亡已达四百三十余人，直接战死一百三十六人，重伤的三百人能活两百已是侥天之幸了。余下能战者仅四百余，其中还有近八成的轻伤员，除了王玄的内卫队外人人带伤。

    八月十七，阴。

    战场上的喊杀声弱了些，双方都舍弃了华而不实的吼叫，攒下精力专心搏杀。

    关隘北城头的守军稀疏了不少，醒目的白色绷带时刻刺激着赤焰人，只要再坚持一日，关隘必下。疯狂的赤焰人已完全丧失了理智，连日的厮杀和堆积如山的尸体已使他们迷失，让他们变为了杀戮的机器，要么杀人，要么被杀。

    王玄的内卫也已派了上去，如今已是近半带伤。

    午时，关隘南门大开，五百刚组建的骑兵队策马徐徐而入，在东面军营休整。

    八月十八，天上飘着毛毛细雨，吉祥尚有一战之力之人如今都在城头，白色的绷带已变的暗红，众人上下散发着令人心惧的气息。脚下的敌军尸体已有发臭的迹象，往日傲娇的模样已被踩的模糊不清，成为了吉祥人的垫脚石。

    火云见到了城头的年轻布衣男子时，长长舒了口气，赤焰人打的只余八千残兵，同样吉祥人也仅余城头百来伤兵，只需最后一战，他火云不仅无过反而有功。于是他亲自擂鼓，三千刀盾手抬着竹梯再次攻来。后面五千伤残士兵也已开始列队，他们要从关隘城门大摇大摆的进去，杀光、抢光属于吉祥人的一切。

    城头的百来守军见直扑而来密密麻麻的赤焰人并不胆怯，王玄扒开了挤在自己身前准备挡箭的杨涛，对着后面的褚必道：“此时外使仍不打算撤离？”

    “领主大人不走，外臣自不能走。”褚必努力让自己看起来云淡风轻，只是笑容有些牵强。

    王玄道：“若是当真城破，赤焰人可不会在乎你的胡越使臣身份。”

    这句话直戳褚必心底，顿时呐呐不言，最后在众人的劝说下半推半就的返回了吉祥城。

    “投掷车准备，每车五枚手雷，一条引线。”见褚必离开后，王玄有些沉重的道。

    “是，每车五枚手雷，一条引线，共十五辆投掷车准备。”传令台上的传令兵，用旗语将命令传达给了后方。

    这里共布置了十五辆竹制的投掷车，每车会将五枚手雷通过顶部的缝隙抛出，各力度对应的抛掷点早已实际测算过。

    随着赤焰人的攻城部队越来越近，传令兵红色旗子猛地向北一挥，点燃的手雷瞬间便被抛了出去。起初赤焰人以为是守军在向他们投掷石块，纷纷大笑着嘲笑吉祥人的幼稚，尚未等笑容褪去，四周便响起了惊天动地的轰鸣声，闪耀出刺眼的光芒，冒出滚滚浓烟。

    少顷，哀嚎声才渐渐传入耳中，不待他们有所反应，第二波白色的‘石块’便又从天而降，一些吓傻了的赤焰人呆立在原地，直至被爆炸的碎片和冲击波撕碎。

    赤焰人乱了，排队准备进城的伤兵由于缺乏灵活的机动性，未能及时给攻城部队让出足够的撤离空间，惨绝人寰的踩踏事件便由此发生了。

    不远处的火云先是被轰鸣的爆炸声惊的乱了分寸，此时再见如此踩踏场面便再也控制不住，张口便吐出一口老血，仰面栽倒在水洼中，生死不知。

    在经过三轮的延伸抛射轰炸后，赤焰人彻底陷入了混乱，此时东山关隘北门大开，休整一夜的五百骑兵新手们挥着弯刀直奔赤焰溃兵而去。

    五千伤残士兵经过一番踩踏后，余者不过千余，三千刀盾手经过几轮轰炸后，完整撤退的也不过两千人左右。如今吉祥以五百骑兵追击三千已丧了胆的溃兵倒也合适，王玄并未要求他们能有多大的战果，只是希望他们经此一役能够快速成长起来。

    赤焰的伤残士兵见关隘突然杀出如此众多的吉祥骑兵，早已断了逃跑的念头，扔掉兵器跪地乞降。第一个跪了下去后，其余人自是有样学样，那怕有一丝的生还可能也值得大家争取。

    城中的辅兵和轻伤员也被派了出来，将俘虏一一押送回关隘看守，兵器、铠甲捡了一车又一车。

    火云被侍卫带着往北逃去，身后只余百来亲卫跟随，其余人早已不知是生是死、是散是逃。

    一阵颠簸后，火云开始转醒，任由侍卫带着他一路向北，至于军队的状况他是闭口不提。当众人行至距离关隘近万米距离时，山道开始变得狭窄，东侧怪石林立，和平时期倒是个赏景的好去处。众人只顾逃命，那里顾及其他，只恨爹娘少生了两条腿。

    当火云一行行至第一处弯道时，东侧山体发生了剧烈的爆炸，大小不一的石块向着众人迎头砸来，火云闭目自嘲，也许这就是最好的归宿吧。随即众人便被石块掩埋，余者了了，在三百余的吉祥湖堤守备队出现后，便弃械投降。

    至此，赤焰乃至是大夏一代名将终究被政治所累，惨死吉祥境内！